«Die Schweizer Nati ist immer in der Lage, Weltmeister zu werden»

Einer, der die Nati in seiner langen Karriere geprägt hat, ist Mathias Seger. Mit ihm als Captain gewann die Schweiz 2013 sensationelle WM-Silber. Im Interview blickt die Schweizer Eishockey-Legende auf die kommende Weltmeisterschaft im eigenen Land.

Mathias, die Playoffs in der National League sind noch in vollem Gange, trotzdem steht in ein paar Wochen die Heim-WM an – wie gross ist die Vorfreude bei dir?
Mathias Seger: Die nationale Meisterschaft steht aktuell noch im Vordergrund, die Vorfreude auf die 2026 IIHF Eishockey-Weltmeisterschaft ist aber sicher schon da. Mit den Spielen in Zürich und Fribourg und einer Nati, die grosses Potenzial hat, ist man schon sehr auf das Turnier gespannt.

Du durftest 1998 und 2009 gleich bei zwei Weltmeisterschaften in der Schweiz teilnehmen. Wie fühlt sich das an, eine WM zu Hause zu spielen?
Es ist etwas sehr Spezielles. Man bringt den eigenen Sport auf die grosse Bühne. Bei einer WM kommen die besten Nationalmannschaften der Welt zusammen. Es ist immer eine extra Motivation, wenn man zu Hause spielen kann. Man ist im gewohnten Umfeld mit vielen Freunden und der Familie, die alle ins Stadion kommen. Wenn man dazu noch gut spielt, heisst das, dass wieder viele Kinder mit Eishockey anfangen. Das ist schlussendlich wichtig für jede Sportart.

Hat man da mehr Druck aufgrund des Austragungsortes?
Nein, ich denke nicht. Die Mannschaft wird sicher noch mehr unter Beobachtung stehen, als sonst schon. Das hat aber nichts damit zu tun, dass man sich Druck machen würde. Ich glaube eher, dass es motivierend ist, zu Hause eine WM spielen zu können. Die Mannschaft baut sich höchstens positiven Druck auf.

Du hast 2013 selbst einen WM-Final gespielt, später mehrere Finals als Ex-Profi miterlebt. Wo warst du nervöser? Auf dem Eis oder als Zuschauer?
Klar als Zuschauer. Wenn du auf dem Eis bist, bist du voll fokussiert und kannst das Geschehen beeinflussen. Als Zuschauer, wenn du von aussen mit einem Team mitfieberst, bist du viel nervöser.

Was für ein Fan bist du? Analysiert du die Partie bis ins kleinste Detail oder springst du nervös auf und ab?
Ich fiebere mit, das ist klar. Ich liebe diesen Sport und liebe es auch, Hockey zu schauen. Der Stadionbesuch hat auch eine soziale Komponente. Es ist cool, mit Freunden ein Spiel schauen zu gehen. Das gehört für mich auch zu einem Sportevent dazu und ich geniesse das sehr.

Wie hast du die Entwicklung der Schweizer Nati seit deinem Rücktritt erlebt?
Natürlich sehr positiv. Ich glaube, das Schweizer Eishockey wurde über all die Jahre stetig besser. Ich durfte auch einen Teil dieser Entwicklung miterleben mit der ganzen Professionalisierung. Jetzt sind die goldenen Jahrgänge da. Wir haben sehr viele NHL-Spieler, die eine grosse Qualität ins Team bringen. Auf der anderen Seite ist aber auch die Schweizer Liga sehr stark. Diese Kombination hat dazu geführt, dass die Schweiz in der Hockey-Welt mittlerweile eine wichtige Rolle spielt.

Die Hockey-Nati wurde nun zweimal hintereinander Vizeweltmeister. Klappt es dieses Jahr mit WM-Gold?
Die Schweiz ist und war auch in den letzten Jahren immer in der Lage, Weltmeister zu werden. Die Chance ist auch dieses Jahr gross. Es war eine Entwicklung über die letzten Jahre, in denen die Nati immer stärker wurde und Selbstvertrauen tanken konnte. Ich hoffe natürlich schwer, dass die Schweiz Weltmeister wird, aber es ist logischerweise ein weiter Weg.

Letztes Jahr bei der WM in Dänemark und Schweden spielte die Schweiz überragend. Am Ende verlor man den Final knapp. Kann es bei einem Turnier auch zu gut laufen?
Nein, das denke ich nicht. Jede Mannschaft, die an einem Turnier so weit kommt, macht eine Entwicklung durch. Die Teams werden immer besser. Nicht nur die Schweiz hatte einen Lauf oder hat sich in einen Rausch gespielt, auch der Finalgegner USA. Sie hatten eine unglaubliche Qualität und vielleicht einfach den besseren Tag. Aber «zu gut» kann es eigentlich nicht laufen.

Ein grosser Name, den man bei der Weltmeisterschaft in der Schweiz immer wieder lesen wird, ist Denner als Hauptsponsor der Nati. Welche typischen Eigenschaften der Schweiz verbindest du mit Denner?
Denner verkörpert für mich eine zentrale Schweizer Eigenschaft. Man setzt nicht auf Hochglanz, sondern auf Bodenständigkeit und gute Qualität. Ich kaufe darum regelmässig bei Denner ein, auch weil wir gerade eine Filiale um die Ecke haben.