Die Geschichte der Spielautomaten

Spielautomaten zählen zu den beliebtesten Spielgeräten, die es gibt. Doch wie haben sich die Retro-Automaten mit Hebel zu den heutigen digitalen Versionen entwickelt? Ein Rückblick in die Geschichte.

Sie sind bunt, blinken und versprechen einen unterhaltsamen Zeitvertrieb: Spielautomaten. Ihre Geschichte ist etwas mehr als 130 Jahre alt und beginnt gegen Ende des 19. Jahrhunderts in Amerika.

Der erste Spielautomat

«Liberty Bell» hiess der erste Spielautomat, der Charles Fey um das Jahr 1887 in den USA entwickelte. Die Maschine beinhaltete drei Walzen. Darauf waren die Glückssymbole Herz, Pik, Karo, Hufeisen, Diamant und eine Glocke abgebildet. Das Spielprinzip war einfach: Blieben drei gleiche Symbole auf den Walzen stehen, konnte der Glückspilz ein paar Dollar als Gewinn einstecken. Eine Besonderheit für die damalige Zeit und mit ein Grund, weshalb die Maschine ein Riesenerfolg wurde.

So kamen die Früchte ins Spiel

Nach der Jahrhundertwende kam der «Operator Bell» von Herbert Mills auf den Markt. Bereits nach kurzer Zeit war er in zahlreichen Restaurants, Bars und Cafés aufgestellt. Zum einen erfreute sich die Spielmaschine grosser Beliebtheit, zum anderen tritt sie eine gesellschaftliche Debatte los, die sie letzten Endes wieder verbannte.

Die Entwickler liessen sich davon nicht beeindrucken und wandelten den Geldspielautomat in eine «Früchtemaschine» um. Von nun an bildeten die Walzen nur noch Früchte ab. Blieb dieselbe Frucht auf allen Walzen stehen, war statt Geld ein Kaugummi in der entsprechenden Geschmacksrichtung gewonnen.

Deshalb gibt es heute noch so viele Spielautomaten mit Kirschen, Zitronen, Orangen, Trauben und Pflaumen – zum Beispiel Super Cherry, um einen der beliebtesten zu nennen, den es bei Swiss Casinos vor Ort und auch online zu spielen gibt.

Der Weg in die virtuelle Welt

In den 60-er Jahren entwickelten sich die Spielautomaten nochmals weiter. «Money Honey» – der erste elektromechanische Spielautomat und Vorgänger der heutigen Slot Machines kam auf. Obwohl er elektronisch betrieben war, hatte er einen Hebel an der Seite. Den wollte man ihm nicht nehmen, weil die Spielerinnen und Spieler es gewohnt waren, das Spiel damit zu starten.

Zwanzig Jahre später wurden die elektromechanischen Spielgeräte durch elektronische ersetzt. Gleichzeitig begann sich das Internet zu entwickeln. Es dauerte nicht lange, bis anfangs der 90er-Jahre die erste Glücksspiel-Software programmiert war. Dies läutete eine neue Ära für die Spielautomaten ein, die sie letzten Endes auch online verfügbar machte.

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