Ich sehe was, was du auch siehst

Grimmige Autos, ein lachender Hydrant, der Mann im Mond – wir sehen überall Gesichter und Figuren. Dieses Phänomen hat einen Namen: Pareidolie.

Es ist wohl einer der ältesten Zeitvertreibe überhaupt: Formen in den ­Wolken erkennen. Was für uns ein Spiel ist, ist für unser Hirn «daily business». Um die Fülle an visuellen Eindrücken ordnen zu können, die im Alltag auf uns einprasseln, speichert das Gehirn ­alles in ­einer Datenbank. Neue Bilder, die es durch die Augen erhält, gleicht es mit dieser Datenbank ab. Zudem ist es auch noch mit ­einer Autovervollständigungs-Software ausgerüstet, die einzelne Anhaltspunkte zu bereits bekannten Formen ergänzt. Das Phänomen heisst ­«Pareidolie», zusammengesetzt aus den griechischen Wörtern «Para» (neben oder gegen) und «Eidolon» (Bild oder Form).

Vor allem auf Gesichter sind wir sensibilisiert, denn sie sind ­entscheidend für soziale Interaktion. Zwei Punkte und ein Strich reichen schon, um darin ein Gesicht zu erkennen. ­Britische Forscher haben nachgewiesen, dass diese Gabe sogar schon vor der Geburt vorhanden ist: Mit Licht projizierten sie schematisierte Gesichter auf den Bauch ­schwangerer Frauen. Und siehe da: Die Babys im Mutterleib drehten ihre Köpfchen zu den «Gesichtern». Wurden diese verkehrt herum projiziert, taten sie das nicht. Wir sehen also ­überall Gesichter: im Kaffeeschaum, in ­Astlöchern, in Küchengeräten. Die Autoindustrie hat sich ­diese ­Tatsache zunutze gemacht und erzeugt mit den ­«Gesichtern» der Fahrzeuge emotionale Bin­dungen. Und in manchen Fällen führt uns die Pareidolie in die Absurdität oder verrät ­unser Innerstes – wie in ­unseren prominenten ­Beispielen auf der rechten Seite.