KA-EX ouvre son ultime tour de financement à un large public

KA-EX est un complément alimentaire leader en Suisse, utilisé par des sportifs professionnels. Après son lancement réussi à Los Angeles et New York, l’entreprise ouvre sa dernière levée de fonds à tous.

Développé par Pedro Schmidt, diplômé de l’ETH Zurich, KA-EX figure parmi les success stories les plus remarquables de la scène start-up suisse. Après cinq années de recherche, KA-EX a été lancé en 2017 dans un premier temps dans 15 pharmacies, avant de connaître une croissance fulgurante et d’être disponible en quelques mois dans des pharmacies sur l’ensemble du territoire suisse.

En 2018 et 2019, des référencements chez Coop et Migros ont suivi – une étape clé vers le marché de masse. Aujourd’hui, KA-EX est largement distribué en Suisse, notamment dans toutes les filiales Coop Pronto ainsi que chez Denner et Spar.

Un best-seller qui s’impose sur un marché gigantesque

Les produits sont également disponibles dans des centaines de centres de fitness comme PureGym et même dans 3000 distributeurs Selecta. KA-EX compte clairement parmi les compléments alimentaires les plus vendus de Suisse – dans une catégorie qui regroupe environ 50’000 produits, où opèrent également des groupes mondiaux de plusieurs milliards.

KA-EX repose sur une formulation brevetée contenant notamment de la phosphatidylsérine, de la bétaïne, de la choline, des acides aminés, ainsi que des vitamines et des électrolytes. Le produit a été étudié dans plusieurs essais cliniques et est utilisé par des milliers de sportifs professionnels durant la phase de récupération après l’entraînement et la compétition.

Un produit qui séduit les athlètes de haut niveau

Parmi les utilisateurs les plus connus figurent de nombreux clubs de football suisses tels que le FC Zurich, le GC Zurich, le FC Bâle ou le FC Lucerne, ainsi que des athlètes de haut niveau comme Dario Cologna. À l’international, KA-EX est notamment utilisé dans le cyclisme professionnel, par exemple au sein de l’équipe TUDOR Pro Cycling fondée par Fabian Cancellara. Son utilisation s’étend également à la ligue saoudienne, notamment au club Al Shabab, et inclut de nombreux olympiens et champions du monde.

Lara Gut-Behrami a suscité une attention médiatique particulière: tellement convaincue par le produit, elle a spontanément contacté l’entreprise pour demander s’il était possible d’investir directement. Ce qui n’était au départ qu’un «fan moment» s’est rapidement concrétisé – sa participation a été officialisée l’été dernier.

Des investisseurs de premier plan

Outre Lara Gut-Behrami, plusieurs investisseurs de premier plan ont participé aux précédentes phases de croissance, dont la chaîne de télévision ProSiebenSat.1, le juré de «Höhle der Löwen» Tobias Reichmuth, ainsi que divers family offices et sociétés de capital-risque de Suisse, d’Allemagne, de Singapour et des États-Unis. Récemment, Hijos de Rivera, l’un des plus grands groupes de boissons espagnols, a également rejoint KA-EX en tant qu’investisseur stratégique.

KA-EX détient plus de 30 brevets dans le monde

KA-EX a débuté comme poudre à dissoudre, mais a lancé en 2023, en collaboration avec VICAP, une boisson prête à boire. VICAP est un système breveté à deux chambres dans lequel la poudre est conservée en toute sécurité dans le bouchon et libérée dans le liquide juste avant la consommation par simple pression d’un bouton.

Cette solution était indispensable, la phosphatidylsérine – ingrédient principal – n’étant pas stable à long terme sous forme liquide. Le succès du produit Ready-to-Drink a été tel que KA-EX a acquis VICAP à 100% en 2025 dans le cadre d’une reprise stratégique.

Une innovation sans précédent

La première boisson issue de cette acquisition, nécessitant également une solution à deux chambres pour des raisons de stabilité, a été lancée l’été dernier sous le nom «KA-EX BOOST+»: la première véritable boisson à la créatine prête à boire au monde. KA-EX BOOST+ a connu un démarrage fulgurant et occupe par exemple une position de tête sur Galaxus dans la catégorie des boissons sportives – devant de grandes marques américaines bien établies.

KA-EX Recharge+ et KA-EX BOOST+ démontrent ainsi de manière impressionnante le potentiel grand public des véritables boissons fonctionnelles. Outre la phosphatidylsérine et la créatine, de nombreux autres nutriments – tels que le fer, la vitamine D3, le NMN ou l’acide hyaluronique – étaient jusqu’ici difficilement, voire pas du tout, intégrables de manière stable dans des boissons classiques.

Grâce à la technologie VICAP, ces ingrédients deviennent pour la première fois compatibles avec un format boisson sans compromis sur la stabilité ni l’efficacité. Des experts estiment le potentiel de la durée de vie restante d’environ 20 ans du brevet VICAP entre 12 et 20 milliards de dollars américains. Dans ce contexte, le groupe espagnol Hijos de Rivera a sécurisé en novembre un investissement stratégique ainsi qu’un siège au conseil d’administration de KA-EX.

Le lancement aux États-Unis dépasse toutes les attentes

Le lancement aux États-Unis a eu lieu l’été dernier et a dépassé toutes les attentes. En quelques mois, KA-EX est devenu l’un des produits les plus vendus sur amazon.com dans la catégorie «Post-Workout & Recovery» et a obtenu des référencements dans des centaines de salles de sport et de convenience stores, dont le prestigieux EQUINOX.

Le potentiel du marché américain n’est pas seulement environ 40 fois supérieur – comme on pourrait l’imaginer en raison de la population plus importante – mais plutôt près de 250 fois plus élevé.

La différence avec le marché européen

Deux raisons principales expliquent cet écart: premièrement, les compléments alimentaires sont bien plus ancrés aux États-Unis, où environ 75% de la population en consomme régulièrement, contre seulement 25% en Suisse.

Encore plus déterminante est la différence réglementaire: alors qu’en Europe, il est interdit de communiquer des allégations scientifiques ou cliniques pour les compléments alimentaires, KA-EX peut aux États-Unis promouvoir activement les résultats de ses études cliniques. Cela confère à l’entreprise un avantage concurrentiel exceptionnel, difficilement imitable, et rend la montée en puissance sur le marché américain particulièrement attractive.

Après un lancement réussi axé sur Los Angeles et New York City, KA-EX est actuellement en discussion avec CVS et Whole Foods pour des déploiements nationaux.

La Series B, dernière étape avant l’exit

En 2025, l’entreprise a triplé son chiffre d’affaires par rapport à l’année précédente et, notamment grâce au succès de la campagne américaine, dispose d’excellentes perspectives pour poursuivre cette forte croissance en 2026. KA-EX mène actuellement un tour de financement de série B d’un montant de 20 à 30 millions de dollars afin de sécuriser le capital nécessaire, en particulier pour financer la production et accélérer de manière ciblée la montée en puissance nationale aux États-Unis.

Cette série B devrait constituer le dernier tour de financement. À partir de 2027, l’entreprise prévoit de financer son développement de manière organique et de poursuivre sa croissance sans nouvelles levées de fonds.

Une option intéressante pour les investisseurs internationaux

Des signes clairs d’intérêt pour une acquisition existent déjà: outre l’investissement stratégique de Hijos de Rivera – qui représente également un acquéreur potentiel évident –, KA-EX a été présenté en novembre dernier à Londres par Houlihan Lokey comme «Discovery» lors de l’une des conférences M&A les plus renommées, devant plus de 1000 représentants de fonds de private equity et de groupes stratégiques.

L’objectif est d’établir KA-EX à l’échelle nationale sur le marché américain dans le canal grand public, à l’image de son succès en Suisse. Un exit par acquisition pourrait intervenir entre 2027 et 2028, avec une valorisation potentielle comprise entre 300 et 700 millions de francs suisses.

Devenir copropriétaire dès maintenant: investissement KA-EX pour investisseurs privés via CONDA.ch

Outre les investisseurs institutionnels, les investisseurs privés ont également la possibilité d’investir dans KA-EX dès quelques centaines de francs via la plateforme CONDA.ch et de devenir copropriétaires de l’entreprise.

CONDA a déjà mené plusieurs campagnes d’investissement très réussies, notamment le tour de 5 millions de francs de findependent ou, plus récemment, la plateforme d’analyses sanguines CARE. Il s’agit de la dernière opportunité de participer à la croissance de ce scale-up suisse dynamique. Le pré-financement débute le 5 février, le financement ouvert se déroule du 18 février au 5 mars.

Important: le tour est limité et peut être clôturé prématurément dès que le montant maximal est atteint. Dans le cas de findependent, la campagne avait par exemple déjà été clôturée durant la phase de pré-financement.