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L’ail des ours: le messager du printemps

As-tu remarqué cette odeur d’ail qui ouvre l’appétit dès qu’on arrive en forêt? C’est parce que la saison de l’ail des ours a commencé.

Lorsque la neige fond lentement, voici venue l’heure de gloire de l’ail sauvage. Généralement à partir du mois de mars, cette plante dégage un parfum intense qui te met l’eau à la bouche lors de tes promenades dans les bois. Alors, pourquoi ne pas l’utiliser pour préparer une recette de saison? Sa cueillette constitue la moitié du plaisir, mais fais attention de ne pas la confondre avec le muguet, le colchique ou l’arum, des espèces toxiques qui ressemblent beaucoup à la savoureuse plante. L’ail des ours se distingue par son odeur d’ail et une tige individuelle par feuille dont la face inférieure est mate.

Si tu es sûr de ton coup, lave les feuilles soigneusement, car elles peuvent abriter des œufs de ténia du renard. Utilise-les le plus rapidement possible: l’ail des ours est bien meilleur s’il est consommé frais, que ce soit cru ou dans un plat chaud cuisiné. Autre idée, le transformer en pesto, un grand classique. C’est une façon de le conserver plus longtemps, et de le savourer à un autre moment.

Saison

Selon la météo, l’ail sauvage commence à germer entre mars et avril. Alors, tiens-toi prêt. Cette plante délicate ne peut être récoltée que deux semaines par an environ. Dès que les fleurs apparaissent, elle perd son arôme.

Conservation

Si tu ne peux pas le manger tout de suite, voici une astuce: glisse les feuilles fraîches, sans les serrer, dans un sac de congélation, et ajoute quelques gouttes d’eau. Referme le sachet de façon hermétique tout en laissant de l’air à l’intérieur, et dépose-le dans le frigo. Tu pourras ainsi conserver cette plante sauvage pendant environ deux semaines. Autre option: la congélation. Range les feuilles, entières ou hachées, dans un sac spécifique, et zim au congélo.

Famille

Ce n’est pas une coïncidence si l’ail des ours a le même goût que l’ail. Tous deux appartiennent au genre allium, comme la ciboulette d’ailleurs.

Falafels à l’ail des ours

Pour 4 personnes, il vous faut

  • 250 g de pois chiches mis à tremper pendant env. 12  h, égouttés

  • 30 g d’ail des ours ciselé

  • 1 échalote coupée en morceaux

  • 1 citron bio, le zeste râpé,

  • 2  cs du jus réservé

  • 1 cs de farine de pois chiches ou de farine blanche

  • ¼ cc de poudre à lever

  • 2 cs de sésame grillé

  • 2 cc de pâte de vanille

  • 1 cc de sel

  • 180 g de yogourt nature

  • 2 cs de purée de sésame (tahini)

  • ¼ cc de sel

  • un peu de poivre

  • huile pour la friture

  • 4 pains pita

  • 2 concombres snack coupés en tranches dans la longueur

  • 2 cs d’ail des ours effeuillé

  • 1 citron bio coupé en quartiers

Voici comment faire

1. Falafels: hacher menu les pois chiches, l’ail des ours, les échalotes et le zeste de citron. Ajouter la farine, la poudre à lever, le sésame, la pâte de vanille et le sel, bien pétrir à la main jusqu’à obtenir une masse compacte. Former avec les mains mouillées env. 20 boulettes de la taille d’une noix.

2. Sauce: mélanger le yogourt, le tahini et le jus de citron réservé, assaisonner.

3. Friture: remplir une cocotte au tiers d’huile, faire chauffer celle-ci à env. 180  °C, y plonger les boulettes par portion à l’aide d’une écumoire et les faire frire pendant env. 3  min. Les égoutter sur du papier ­absorbant.

4. Dressage: dans une poêle antiadhésive, faire dorer les pains pita sans ajouter de matière grasse pendant env. 2  min de chaque côté, les ouvrir. Les garnir de sauce, de concombres et de falafels, parsemer d’ail des ours. Servir avec un quartier de citron.

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