Les femmes d'hier se sont battues pour les femmes de demain

Droit de vote, études, salaires égaux: la lutte des femmes pour l'égalité a une longue histoire. Revenir sur celle-ci peut nous apprendre beaucoup de choses pour l'avenir.

Les enfants, l'église et la cuisine: jusqu'à il y a quelques décennies, ce que les femmes devaient faire était clair. Mais tout le monde ne se satisfaisait pas de cette situation. Des femmes militantes se sont donc réunies et ont formulé des revendications. En 1929 déjà, il y a presque cent ans, l'Association suisse pour le suffrage féminin a lancé une pétition avec plus de 170’000 signatures de femmes et environ 80’000 d'hommes. Cependant, le Conseil fédéral n'a pas voulu s'en occuper, car il y avait des «problèmes plus urgents» qui devaient être résolus en premier.

Les référendums cantonaux sur le vote féminin ont également échoué lamentablement devant le peuple. Les opposants l'ont emporté avec des affiches mettant en scène des harpies effrayantes et des bébés négligés. Ils ont ainsi alimenté la crainte que les femmes négligent leurs devoirs familiaux si elles s'engageaient en politique, ce qui aurait causé un chaos total dans les maisons et les foyers. Pendant des décennies, l'idée que les femmes n'avaient pas la capacité intellectuelle de penser à la politique en plus des tâches ménagères et de l'éducation des enfants a persisté.

Même certaines femmes étaient contre l'égalité des droits

Il est toutefois surprenant de constater que les hommes n’ont pas été les seuls à s'opposer à la participation politique des femmes suisses. En 1947, par exemple, des femmes zurichoises se sont adressées aux hommes sur une affiche avec les mots suivants: «Hommes, frères, fils: sauvez-nous de la politique. Notre monde est notre maison et ça doit le rester!». Le «non» avait été très clair, avec plus de 77%.

Néanmoins, les femmes n'ont pas baissé les bras. Leurs revendications sont devenues plus fortes et dans les années 1960, le suffrage féminin a été introduit dans certains cantons. Enfin, en 1971, il y a eu le deuxième référendum national, après celui de 1959. Et 65,7% des hommes étaient prêts à laisser les femmes participer à la politique nationale.

Le combat continue

En Suisse, les femmes ont dû se battre longtemps pour obtenir les mêmes droits politiques que les hommes. En revanche, en matière d'égalité, il reste du chemin à parcourir, même si celle-ci est inscrite dans la Constitution depuis 1981. Des différences subsistent dans des domaines tels que les salaires, la formation continue et les carrières professionnelles. L'histoire de la lutte des femmes pour l'égalité des droits est donc loin d'être terminée, et elle montre également aux générations futures comment il est possible de réaliser ce qui semble irréalisable.