Comme un trésor sorti des eaux, des vestiges de la civilisation lacustre ont été retrouvés en 1854 dans le lac de Zurich. Une révolution pour l’archéologie! Ces premiers agriculteurs et éleveurs vivaient dans des habitations sur pilotis, entre 4300 et 800 avant J.-C. et se déplaçaient en pirogue. Contrairement aux idées reçues, les maisons ne se trouvaient pas sur l’eau, mais sur les rives, et certaines étaient surélevées, contre les inondations. D’autres traces des Lacustres sont découvertes autour des lacs de Neuchâtel, Bienne, Constance, Zoug… En tout, environ 500 sites palafittiques ont été recensés en Suisse, dont une partie figure au patrimoine mondial de l’Unesco. Conservés dans des sédiments au fond de l’eau, de nombreux objets nous sont parvenus du Néolithique, dont des outils en silex, des bijoux, les premiers objets en bronze et des céramiques, à voir au musée. Pour en savoir plus, plonge-toi dans le guide jeunesse «La vie des Lacustres» (Ed. Infolio), écrit par des archéologues suisses.
Savais-tu que chez nous, tu peux voir des menhirs? Les Lacustres les dressaient près de leurs villages. Ce que symbolisent exactement ces mégalithes reste un mystère… Mais attention, tout cela reste bien antérieur à Obélix, les Celtes et les druides!
A propos d’Astérix, faisons un saut dans l’Antiquité. Il n’y a pas qu’en Gaule que les Romains ont débarqué. Le territoire suisse actuel a lui aussi été grignoté par l’Empire romain et en a fait partie jusqu’à sa chute au Ve siècle. Parmi les lieux marqués du sceau de l’Empire, on compte les villes majeures d’Augusta Raurica (Augst BL) ou Aventicum (Avenches VD), mais aussi Vindonissa (Windisch AG), Eburodunum (Yverdon VD), Octodurum (Martigny VS) ou la modeste localité de Turicum (Zurich). Tu peux découvrir des vestiges d’amphithéâtres ou des objets de l’époque romaine dans différents lieux: sites archéologiques ou musées, on te donne des pistes à explorer ci-contre.
Pour remonter le temps, vise le Laténium à Hauterive (NE), un grand musée suisse qui expose des objets trouvés dans la région, notamment sur le site de La Tène occupé par les Celtes (qui donne son nom au musée) ou à la grotte de Cotencher, fréquentée par l’homme de Néandertal. Le Musée national suisse à Zurich expose aussi de riches trouvailles. Pour voir des objets lacustres trouvés dans le lac de Constance, cap sur le Musée d’archéologie de Thurgovie à Frauenfeld. Au Tessin, le Castello Visconteo à Locarno expose une fragile collection de verres de l’époque romaine. Autres pistes: le Musée gallo-romain de Martigny (VS), construit autour des vestiges d’un temple celte ou les mosaïques du Musée romain de Vallon (FR), parmi d’autres musées à visiter.
Pour se projeter à l’époque des palafittes, quoi de mieux que de la voir apparaître devant soi en 3D et en vrai! Rends-toi au bord du lac de Constance: côté allemand, tu peux te promener dans un village sur pilotis reconstitué au Pfahlbaumuseum Unteruhldingen, avec des maisons au-dessus de l’eau. Une expérience étonnante. D’autres habitations préhistoriques en torchis ont été reconstruites à Gletterens (FR), à Wauwil (LU) ou dans le Seetal (AG), cette fois sur les rives, ce qui est plus proche de la réalité selon les archéologues.
Tu rêves de visiter Stonehenge? Tu peux commencer par admirer des mégalithes en Suisse. Si, si, il y en a! Ces pierres dressées sont des témoins laissés par les humains durant l’époque néolithique notamment. Tu peux aller voir l’alignement de Lutry (VD), une impressionnante suite de 20 menhirs plats accolés les uns aux autres, ou ceux du Parc La Mutta Falera (GR). D’autres se trouvent à Sion, au Käferberg à Zurich ou à Yverdon sur le site de Clendy au bord du lac. Et l’histoire continue: en 2021, 13 menhirs ont été découverts sous terre à Saint-Léonard (VS). Pourquoi ces peuples réalisaient-ils la prouesse de lever ces menhirs? Si leur symbolique reste mystérieuse, ces sites attirent des adeptes du New Age. Si tu préfères des pierres gravées, admire les étonnantes stèles du tombeau du Petit-Chasseur aux formes humaines, à voir au centre d’exposition Le Pénitencier à Sion. Un lieu impressionnant est aussi le site de Carschenna, à Sils im Domleschg dans les Grisons, avec ses intrigantes roches sculptées, datant de l’âge du Bronze.
Si tu aimes les péplums, visite ces lieux! A Augusta Raurica près de Bâle, tu découvriras un des sites romains les plus importants du pays, lors d’un parcours en plein air. Si tu n’as jamais vu l’amphithéâtre d’Avenches (VD), qui accueille le festival Rock Oz’Arènes, dépêche-toi. Dès cet automne, le site sera fermé au public durant 5 ans pour restauration, avec la création d’un nouveau musée. Une promenade archéologique à Martigny (VS) t’emmènera sur la trace des Romains, en passant par un amphithéâtre. Le Sentier des légionnaires (Legionärspfad) dans le canton d’Argovie ou le sentier de la Transjurane suivant la voie romaine de Péry-Sonceboz-Tavannes (BE) sont d’autres façons de se promener à pied dans l’histoire. A Mendrisio (TI), le parc archéologique de Tremona te propose un parcours à travers l’histoire, de traces du Néolithique au Moyen Age, en passant par l’époque romaine.
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