La culture de l'apéro est indissociable de la Suisse, au même titre que la raclette et les montagnes. Alors qu'on le pratique aussi en France, au Luxembourg et en Allemagne dans le sud du pays de Bade, son importance est probablement plus grande ici que dans tout autre pays.
La boisson alcoolisée la plus consommée au monde a une histoire mouvementée. Les premières traces de brasseries remontent à 13'000 ans. Aujourd'hui, presque aucune région ou culture ne peut se passer de cet «or liquide». Ainsi, quelque 117 milliards de litres de bière sont consommés chaque année dans le monde. Ce n'est pas étonnant, car elle séduit par sa diversité, son goût et les propriétés bienfaisantes qui lui sont attribuées depuis le Moyen-Âge: selon Hildegard von Bingen, elle est la «mère originelle de la médecine naturelle».
Ceux qui étaient attentifs au cours de chimie connaissent cette formule brute de l'éthanol, de l'hydroxyéthane et du Spirytus, simplement appelé «alcool» dans le langage courant. Les anciens Égyptiens savaient déjà que la consommation de fruits sucrés lors du processus de fermentation avait un effet enivrant sur l'homme. Depuis le début des années 1800, l'éthanol n'est plus seulement utilisé comme stimulant, mais aussi comme solvant, désinfectant ou parfum dans la chimie, la médecine et l'industrie.
La distillation, c'est-à-dire le processus de production d'alcool alimentaire, peut sembler simple, mais il s'agit en fait d'un processus complexe en plusieurs étapes, qui nécessite du doigté, du temps et du savoir-faire, en particulier pour les spiritueux de qualité supérieure. Des processus spéciaux de fermentation et de chauffage (distillation) produisent un condensat qui constitue la base de différentes boissons alcoolisées comme l'eau-de-vie ou le whisky.
EBC signifie «European Brewery Convention» et est considérée comme l'unité européenne de mesure de l’intensité de la couleur des bières. Sur le tableau des couleurs, qui sert de référence pour l'échelle, les bières claires ont une valeur indicative de 4. Tandis que les bières foncées comme l'Imperial Stout ont une valeur de 79. Les Américains mesurent d'ailleurs généralement la couleur de leur bière selon les unités SRM (Standard Reference Method) ou, plus rarement, Lovibond, du nom d'un brasseur britannique.
La fermentation alcoolique, ou fermentation tout court, est un processus biochimique par lequel des micro-organismes, tels que les levures, dégradent le glucose (et d'autres hydrates de carbone) en éthanol et en dioxyde de carbone par des réactions enzymatiques. Cela semble compliqué? En fait, c'est simple: sans fermentation, la bière et ou le spiritueux n’existeraient pas.
Le gin tonic (ou gin et tonic) est un cocktail de type Highball qui, depuis sa création au XVIIe siècle, est devenu l'une des boissons les plus populaires au monde. Il est typiquement composé des deux ingrédients qui lui ont donné son nom: le gin, un alcool à base de baies de genièvre, et le tonic, une limonade amère. Alors qu'à ses débuts, il était considéré comme un remède contre la malaria dans l'Inde colonisée en raison de la présence de tonic à base de quinine, on le retrouve aujourd'hui sur presque toutes les cartes de cocktails.
Les Highlands en Écosse sont le berceau du véritable whisky écossais. La tradition du whisky y est toujours bien vivante et les plus anciennes distilleries sont devenues cultes.
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