Texte: Claudia Hottiger / Photo: Alamy | Getty Images
80s
«C’est votre dernière chance», a certainement lancé la maison de disques du duo britannique de synthpop Soft Cell, après plusieurs flops. Marc Almond et David Ball l’ont saisie plutôt deux fois qu’une – en misant sur une reprise. L’original de «Tainted Love» (1981) a en effet été écrit par la chanteuse de soul Gloria Jones. Puis à partir de 1984, les deux musiciens sont passés dans une relation musicale on-off. Aujourd’hui, les mecs veulent remettre ça et viennent de sortir un nouvel album. Est-ce que l’un des nouveaux titres s’approchera de leur méga-hit? Probablement pas.
Martha Wash et Izora Armstead se sont d’abord produites comme choristes sous le nom de The Two Tons o’ Fun, jusqu’à leur rencontre avec les auteurs-compositeurs Paul Jabara et Paul Shaffer au début des années 1980. Ils avaient déjà proposé «It’s Raining Men» à presque toutes les divas de la soul et de la pop de l’époque. Mais Diana Ross, Donna Summer, Cher et Barbra Streisand l’ont boudée. Les deux choristes s’en sont donc emparées et ont atteint le sommet en tant que Weather Girls avant de se séparer en 1988. Jusqu’à sa mort en 2004, Izora Armstead a continué l’aventure avec sa fille.
Le groupe britannique Katrina and the Waves est à l’origine de ce tube plein de bonnes vibes. En 1985, leur guitariste Kimberley Rew a écrit «Walking on Sunshine», qui a conquis les hit-parades du monde entier. Douze ans plus tard, le groupe a remporté l’Eurovision pour l’Angleterre avec «Love Shine a Light». Ce n’est pas devenu un tube, mais il a eu un petit succès. La bonne humeur de leur musique n’a cependant pas suffi: les musiciens se sont définitivement séparés en 1999. La chanteuse Katrina Leskanich a tenté sa chance en solo mais n’a connu que des fiascos.
Un tube qui a raflé dix Grammys? Oui, c’est possible. Jusqu’en 1988, l’acrobate vocal américain Bobby McFerrin évoluait surtout dans le créneau du jazz, avec pas mal de succès d’ailleurs. Mais on était encore loin de celui que lui a conféré son tube planétaire «Don’t worry be happy». Peu de temps après avoir atteint le sommet des charts, il est retourné jouer dans son milieu de niche. Ce grand écart n’a pas eu l’air de lui poser problème. Il faut dire que depuis les années 1990, en plus de sa vie de musicien, il est également chef d’orchestre et prof d’uni.
90s
Robert Matthew Van Winkle, alias Vanilla Ice, a écrit son tube des années 1990 «Ice Ice Baby» alors qu’il n’avait que 16 ans! Il a fallu quelques années avant que la chanson ne soit publiée. Après, le rappeur est retombé dans l’oubli aussi vite qu’il s’était retrouvé sous les projecteurs. Toutes ses tentatives pour renouer avec le succès ont échoué. Il s’est essayé au new metal à la fin des années 1990 et a fait des apparitions foireuses en tant qu’acteur. Mais Vanilla Ice a tout de même réussi à redresser la barre. Depuis 2010, le bricoleur amateur a sa propre émission de téléréalité où il rénove des maisons délabrées!
Tu connais sûrement la chanson «What’s up?» du groupe californien 4 Non Blondes, mais pas grand-chose de plus à leur sujet? C’est normal, car le groupe de Linda Perry n’a pas su rebondir. Le groupe s’est séparé deux ans plus tard, mais Linda s’en est bien sortie! Elle est devenue l’une des productrices et compositrices les plus célèbres, notamment pour Pink ou Alicia Keys. En 2015, elle a même été intronisée au Songwriters Hall of Fame. Quant aux autres «non blondes», elles continuent à patauger tant bien que mal dans des groupes confidentiels, sans retrouver le succès de jadis.
Le groupe allemand Fool’s Garden a pris d’assaut les hit-parades européens en 1995 avec la chanson «Lemon Tree». Puis, plus rien. «Iwonder how, I wonder why», on ne pourrait pas dire mieux! Le groupe s’est définitivement séparé en 2003, mais le chanteur Peter Freudenthaler et le guitariste Volker Hinkel n’ont pas voulu baisser les bras. Ils ont tenté leur chance avec de nouveaux membres et en supprimant l’apostrophe de leur nom. Malheureusement, ça n’a pas marché non plus pour Fools Garden. Tant pis, les gars ne lâchent rien, ils continuent de faire des concerts, même si le public ingrat n’attend qu’une seule et unique chanson…
La chanteuse Natalie Imbruglia a pris son envol en 1997 avec «Torn». Mais savais-tu qu’avant cela, elle était déjà une sorte de star de la télé? Comme Kylie Minogue, elle a joué dans le soap australien
«Neighbours». Pas étonnant donc qu’elle soit retournée à ses premiers amours quand les choses se sont compliquées musicalement –par exemple avec le film «Johnny English» (2003). Elle n’a toutefois pas renoncé à la musique. Elle reste plus connue en Australie et en Grande-Bretagne. Elle a même réussi à retrouver les charts britanniques en 2005 avec «Shiver». Mais sans suite. Consolation, elle a remporté le concours de l’émission «The Masked Singer UK».
00s
Le premier single du groupe américain Wheatus, le hit «Teenage Dirtbag», est devenu l’hymne de toute une génération. Mais beaucoup de gens ignorent que le chanteur Brendan B. Brown s’est en fait inspiré d’un meurtre commis dans sa ville natale pour cette chanson. Il a en effet lu l’expression «dirtbag», c’est-à-dire «sac à merde», dans un article consacré au meurtrier. Il y a peu de temps, ce titre a vécu une sorte de renaissance – grâce à TikTok. Des stars ont partagé des images de leur adolescence sur ce morceau, nostalgie assurée. Et Wheatus? Ils continuent de jouer, sous des formations différentes et sur leur propre label.
Le Canadien Daniel Powter n’était pas dans un si mauvais jour lorsqu’il a écrit cette chanson qui l’a rendu célèbre d’un seul coup. En 2005, son single «Bad Day» a été diffusé en boucle par les stations de radio du monde entier. Aux Etats-Unis, il s’est même hissé à la première place du hit-parade. Mais après ce méga-succès, les choses se sont compliquées pour le musicien: enchaînement de plusieurs flops, et problèmes de drogue. Malgré quelques moments de pause, Daniel Powter n’a jamais abandonné la musique. Ses deux derniers albums n’ont eu du succès qu’en Asie, mais ce n’est pas si mal non?
«Craaaaaaazy»! On ne saurait dire mieux concernant l’ascension du projet musical Gnarls Barkley, fruit de la rencontre entre le producteur américain Danger Mouse et le chanteur CeeLo Green. Le magazine «Rolling Stones» a classé leur hit «Crazy» (2006) parmi les «500 plus grandes chansons de tous les temps» et lui a décerné un Grammy. D’autres titres ont suivi, mais aucun n’a décollé. Après deux albums, les deux compères se sont à nouveau concentrés sur leurs carrières solo. CeeLo Green a fait un carton en 2010 avec «F**k You!» Et Danger Mouse a continué à produire de la musique, avec pas mal de réussite lui aussi.
Le musicien belgo-australien Gotye a fait un tabac en 2011 avec sa collègue néo-zélandaise Kimbra. «Somebody That I Used To Know» s’est confortablement installé à la première place des charts aux Etats-Unis, et le tube a été visionné plus de 2 milliards de fois sur Youtube. Deux Grammy Awards sont venus couronner le tout. Mais au lieu de continuer sur cette lancée, ils ont disparu des radars. Pour Gotye, il s’agit d’une décision posée: il a déclaré ne pas être intéressé par le fait de gagner de l’argent avec sa musique. C’est pourquoi il ne fait pas de publicité sur sa chaîne Youtube – avec deux milliards de clics! Et Kimbra s’est également volatilisée. On peut donc dire qu’ils sont tous les deux «somebody that we used to know».
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