Texte: Chantal Herger / Photo: Alamy
Barbie est pour ainsi dire née en Suisse. Si, si! Tout commence en 1956. Ruth Handler, cofondatrice de la marque américaine de jouets Mattel, découvre une poupée allemande avec un corps d’adulte à l’occasion d’un voyage en terres helvétiques. Et elle n’en revient pas. Trois ans plus tard, Mattel lance une poupée nommée Barbara Millicent Roberts. Ça y est, Barbie vient d’être lancée sur le marché.
Sans rose, pas de Barbie, et vice-versa, tu l’as bien compris. Mais pourquoi, en fait? À la fin des années 1960, le fabricant de jouets Mattel a commencé à emballer ces poupées dans des cartons roses. La teinte, baptisée «Barbie Pink», est d’ailleurs entre-temps devenue une marque déposée. Depuis les années 1920, on associe le rose à la féminité. Ce qui n’a pas changé en un siècle, et Barbie y est pour beaucoup.
Des stars ont une Barbie à leur effigie, dont Nicki Minaj, Kate Middleton et Gigi Hadid. La première à avoir eu cet honneur fut Twiggy.
En 1997, le groupe Aqua a connu un succès planétaire avec sa chanson «Barbie Girl». Mais ça n’a pas fait que des heureux: trois ans plus tard, Mattel a porté plainte en affirmant que Barbie y était présentée comme un objet sexuel. Sans succès. En 2022, le tribunal a décidé que la chanson était protégée par la liberté d’expression. Et, en 2009, Mattel l’a adaptée pour une publicité!
Les Simpson n’échappent pas non plus à notre célèbre blonde. Et bien sûr, Bart et les autres se moquent franchement d’elle. «Malibu Stacy» est la poupée qui parle de Lisa et une référence à la Barbie Malibu des années 1970. Mais Lisa la trouve idiote et veut lancer un modèle moins sexiste. Chose dite, chose faite pour la gamine. Le quatrième épisode de la cinquième saison s’appelle donc «Lisa s’en va-t-en guerre».
Des croquis d’idées à la poupée terminée sur l'étagère, il faut beaucoup de choses. Au total, une équipe de plus de 100 personnes, des créateurs aux maquilleurs jusqu’aux stylistes. Fun fact: plus d’un milliard de paires de chaussures ont été créées pour Barbie.
Il y a certes une Barbie astronaute depuis 1965, mais elle n’était encore jamais vraiment allée dans l’espace. Enfin, jusqu’à l’an dernier. En collaboration avec l’Agence spatiale européenne, Mattel a lancé une Barbie inspirée de l’astronaute italienne Samantha Cristoforetti. Et celle-ci a emmené une Barbie en orbite lors de sa deuxième mission longue durée en 2022.
La Barbie la plus chère a été créée en 2010 par le designer de bijoux Stefano Canturi. Elle porte une robe noire sans bretelles avec un collier de diamants éblouissant. La poupée, appelée «Diamond Barbie», coûte au total 302’000 dollars américains.
Les mauvaises langues disent de Ken qu’il est le plus bel accessoire de Barbie. C’est quand même elle qui occupe le devant de la scène. Mais, en 2004, après 43 ans, c’est la séparation. Il se trouve que notre blonde avait une liaison avec Blaine, un surfeur australien. En 2011, Ken a tenté de reconquérir sa belle. Le 14 février, jour de la Saint-Valentin, c’était chose faite. Un coup marketing réussi!
En 1992, Barbie s’est présentée pour la première fois à la présidence. Depuis, elle s’est présentée à ce poste presque à chaque année électorale.
Le modèle «Totally Hair» de 1992 est la poupée la plus vendue de tous les temps. Ses cheveux tombent jusqu’aux pieds.
Au Grand Hyatt de Kuala Lumpur, en Malaisie, tout un étage est dédié à Barbie. Quatorze chambres, dont des suites de 105 m² (quand même), s’inspirent de son univers rose bonbon. Il y a même un coin jeu. Le rêve des fans purs et durs de Barbie et la promesse de nuits cauchemardesques pour plein d’autres!
Barbie n'a jamais été mariée. Et ce, même s'il existe des looks de mariés pour Barbie et Ken. D’ailleurs, Barbie n’a pas non plus d’enfants.
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