Texte: Chantal Herger / Photo: Stocksy
Il y a plus de 10'000 ans, les hommes utilisaient déjà des chaussures pour protéger leurs pieds de l’humidité, du froid, de la chaleur et du sol. L’une des variantes les plus simples était la sandale: une semelle avec une lanière, que l’on trouvait surtout dans les régions chaudes. En Égypte, en 3500 av. J.-C., la sandale était constituée d’une semelle en cuir ou en herbe tressée, fixée au pied à l’aide d’une lanière. Mais d’autres cultures connaissaient aussi ces chaussures depuis longtemps: au Japon, on portait des «geta», tandis qu’en Inde, on parlait de «paduka». Évidemment, les sandales romaines lacées ont marqué l’Histoire. Elles étaient non seulement fonctionnelles, mais témoignaient aussi du statut et du prestige de celui ou celle qui les portait. Les ornements, les sculptures, les perles ou le cuir teinté faisaient office de signes de richesse. À partir du 7e siècle, la sandale s’est faite plutôt discrète — montrer ses orteils nus était considéré comme indécent.
Il a fallu un certain temps avant qu’elle ne revienne sur le devant de la scène. Le philosophe et socialiste anglais du19e siècle Edward Carpenter a contribué à sa renaissance. Il a fabriqué des sandales en cuir sur le modèle d’une chaussure indienne envoyée par un ami. Dans les années 1920, la sandale était portée à la plage avec des robes légères. Dix ans plus tard, la version avec talons — appelée sandalette — déferlait sur les pistes de danse. Depuis, les chaussures ouvertes font partie de toutes les garde-robes, surtout féminines, qui se respectent. Avec l’avènement de la production de masse, d’innombrables variantes ont vu le jour: lanières de toutes sortes (croisées, transversales, obliques), séparateur d’orteils ou non, talons compensés, crayons, ou plateforme. Le dénominateur commun? La semelle et la lanière.
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