Texte: Phuong Lam-Tran / Photo: Suisse Tourisme
La seule île sur le lac de Bienne, que Jean-Jacques Rousseau aimait au point d’y avoir habité, est en fait une presqu’île. Elle est reliée à la terre ferme depuis 1891. En 1127, un cloître dédié à saint Pierre et saint Paul y est construit (d’où son nom). Aujourd’hui, c’est un hôtel et restaurant. Tu peux rejoindre l’île en bateau, ou à pied depuis Cerlier (BE).
C’est une île artificielle aménagée vers 1835 sur le Léman pour protéger le port de Rolle (VD). Elle est longue de 110 m et recouverte de verdure. En 1844, un obélisque de 13 m y a été construit en l’honneur du politicien vaudois Frédéric-César de la Harpe. À découvrir en pédalo ou à la nage (elle se trouve à 80 m de la rive!)
Quand le barrage de Rossens (FR) et le lac de la Gruyère ont vu le jour, en 1948, ce bout de terre spectaculaire a formé une île. On y trouve encore les traces de deux châteaux. L’île est très appréciée pour les mariages. On y va en bateau, ou à pied quand le niveau de l’eau est suffisamment bas.
Le canton d’Uri a aménagé les dernières îles suisses en date, histoire de renaturaliser le delta de la Reuss. Ce petit archipel est en fait l’amas de 3,3 millions de tonnes (!) de roches provenant du chantier du tunnel du Gothard.
À quelques kilomètres des magnifiques chutes du Rhin, près de Schaffhouse, tu trouveras l’île de Rheinau, connue aussi comme île de la musique. Tu pourras y admirer un ancien monastère bénédictin. Jusqu’en 2000, ses murs abritaient une clinique psychiatrique. En 2014, ses locaux ont été transformés en chambres et salles de répét’ pour les artistes. Si tu aimes la musique, qu’est-ce que tu attends?
La plus grande île naturelle de Suisse se trouve sur le lac de Zurich (mais dans le canton de Schwytz). Depuis 1965, elle appartient à l’abbaye d’Einsiedeln. C’est une zone protégée: pas question de s’y baigner. Durant la belle saison, une trentaine de vaches pâturent entre les édifices sacrés du XIIe siècle. Pas mal, non?
Sur le lac de Walenstadt (SG), une minuscule île de 80 m sur 20 a un nom particulier (Schnittlauch veut dire ciboulette). Tu l’auras deviné, cette herbette abonde sur l’île. Tu peux y accéder seulement hors de la période de reproduction des oiseaux aquatiques. Une boîte aux lettres verte permet aux visiteurs qui le souhaitent de laisser des messages.
À Flims (GR), bien caché par la forêt, le lac de Cauma (qui signifie «lac de la sieste»!) vaut le détour. Avec ses couleurs turquoise tirant sur le vert, l’eau est digne des mers des Caraïbes. Le lac a beau se trouver à 1000 m d’altitude, tu ne t’y gèles pas les petons grâce aux sources souterraines qui tempèrent l’eau. Tu peux nager jusqu’à la magnifique petite île. Une véritable perle au cœur des Grisons!
Bercées par le lac Majeur, au pied des montagnes tessinoises, les îles de Brissago profitent d’un climat carrément subtropical et donc unique en Suisse. Les plantes exotiques adorent. Le jardin botanique de la plus grande des îles (l’île de San Pancrazio), la seule ouverte au public, abrite plus de 2000 espèces végétales! Autres attractions: la «forêt magique» et son brouillard mystique, le panorama, la forêt de bambous, la petite plage et les bains romains. Et pour les enfants, il y a une chasse au trésor.
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